サワラは一般的にマグロやカツオ同様、「青魚」として知られていますが、その身は白身魚だと思われがちです。これは正しいのでしょうか？
見た目や脂のノリから青魚のようにも感じられますが、実際の分類や特徴を知ると、その意外な真実が見えてきます。
この記事では、サワラの分類や種類の違い、さらには美味しく食べる方法まで詳しく解説します。
旬の時期やおすすめの調理法もご紹介するので、サワラをもっと楽しみたい方はぜひ最後まで読んでみてくださいね。
サワラは青魚？その真実を探る
サワラは見た目が他の青魚にも似ていることから、青魚だと思われがちですが、本当にそうなのでしょうか？ここでは、サワラの特徴や分類について詳しく見ていきます。
サワラの基本情報と特徴
サワラはスズキ目サバ科に属する魚で、日本各地で漁獲されています。
体長は50cm～1mほどに成長し、細長い体と銀色の美しい模様が特徴です。成長するにつれて体の模様が変化し、幼魚のころは細かい縞模様が目立ちますが、成魚になるとよりはっきりとした横縞が見られます。
春先になると旬を迎え、脂がのった美味しい魚として人気があります。また、関西地方では特に春の訪れを告げる魚として知られ、季節の変わり目に好んで食されることが多いです。
青魚としてのサワラの位置づけ
一般的に青魚とは、サバやイワシのように背が青く、脂質を多く含む魚を指します。
サワラは見た目こそ青魚の特徴を持っていますが、身は分類上は「赤身魚」に位置する魚とされています。
そのため、調理法によっては白身魚のような淡泊な味わいも楽しめる一方、脂がのったものは青魚特有のコクのある味わいを感じることができます。
サワラの種類とその違い
サワラには成長過程で異なる呼び名がつくなど、いくつかの種類が存在します。それぞれの違いを知ることで、より美味しいサワラを選ぶことができます。
サワラとサゴシの違い
サワラは成長過程で名前が変わる「出世魚」です。
30cm程度のものを「サゴシ」、50cm以上になると「サワラ」と呼ばれます。サゴシの段階では脂の量が少なく、さっぱりとした味わいが特徴ですが、成長とともに脂が増え、サワラになると濃厚な旨味が楽しめるようになります。
また、関西地方ではサワラの成長具合によってさらに細かく呼び名が変わることもあり、地域によって異なる呼び方がある点も興味深いです。
サワラのサイズと選び方
市場では50～60cm以上のものがサワラとして流通しています。脂がしっかりのったものを選ぶには、身がふっくらしていて、表面に適度な張りがあるものを選ぶのがポイントです。
特に冬から春にかけての時期は、脂のノリが最も良く、美味しさが増します。鮮度の見分け方としては、エラが鮮やかな赤色をしていることや、目が澄んでいるものを選ぶとよいでしょう。
加えて、サワラは漁獲される地域によって味わいが異なり、瀬戸内産のものは特に高品質とされています。
サワラの白身魚・赤身魚の分類
サワラの身は白く、一般的には白身魚だとおもわれがちですが、実際にはカツオなどと同じ回遊魚であり、運動量が多いため肉質の成分からも赤身魚に分類されます。
そのため、刺身や焼き物にすると、赤身のような濃厚な旨味を感じることができます。さらに、サワラの脂にはDHAやEPAといった良質な脂肪酸が豊富に含まれており、特に、焼き魚にすると脂が程よく落ち、より一層旨味が引き立ちます。
また、刺身で食べる場合は皮を炙る「炙りサワラ」として提供されることが多く、その香ばしさと旨味のバランスが楽しめます。
サワラの食べ方と人気レシピ
サワラは焼いても刺身でも美味しくいただける魚です。地域ごとの伝統料理や家庭で簡単に作れるレシピも紹介します。
焼きと刺身のサワラ料理
サワラは刺身としても美味しく食べられますが、焼き魚にするとより旨味が引き立ちます。
特に、皮目を炙った「炙り刺身」は香ばしさと脂の甘みが際立ち、食感も楽しめるため人気があります。また、塩焼きや西京焼きはサワラの旨味を存分に引き出す調理法として広く親しまれています。
塩焼きにする際は、適度に水分を抜くことで身が引き締まり、さらに美味しくなります。
郷土料理としてのサワラ
地域によっては、サワラを使った伝統的な料理があります。例えば、京都では「西京漬け」として味噌に漬け込んで焼く料理が有名です。
西京味噌の甘みとサワラの脂が絶妙に調和し、しっとりとした食感を楽しむことができます。また、瀬戸内地方ではサワラを使った押し寿司「バッテラ」も親しまれており、ほんのり酢で締めることで爽やかな味わいを堪能できます。
さらに、九州地方ではサワラの刺身を醤油漬けにして、ご飯に乗せて食べる「漬け丼」も人気の食べ方の一つです。
サワラを使った簡単レシピ一覧
- サワラの西京焼き
- 甘めの味噌に漬け込んで焼くことで、身がしっとりとして味わい深くなります。ご飯にもよく合い、冷めても美味しいためお弁当にもおすすめです。
- サワラの塩焼き
- シンプルながら、サワラの旨味をダイレクトに楽しめる一品。表面をパリッと焼き上げ、中はふっくらジューシーに仕上げるのがコツです。
- サワラの炙り刺身
- 皮目を香ばしく炙ることで、独特の風味と食感を楽しめます。ポン酢や柚子胡椒との相性も抜群で、お酒のお供にもピッタリです。
- サワラの煮付け
- 甘辛いタレでじっくり煮込むことで、身にしっかりと味が染み込み、ほろっとした柔らかい食感を楽しめます。
- サワラのムニエル
- バターで香ばしく焼き上げ、レモンを添えることで、洋風の味付けでも美味しくいただけます。
- サワラの唐揚げ
- 片栗粉をまぶしてカラッと揚げることで、サクサクの衣とふわふわの身の対比を楽しめます。特にお子様にも人気の一品です。
サワラの味わいと料理のコツ
サワラの味わいは上品でクセが少なく、さまざまな調理方法に適しています。美味しく食べるためのコツをチェックしてみましょう。
サワラの独特の味わいとは
サワラの身はふんわりと柔らかく、脂がのっているため口当たりが良いのが特徴です。
さらに、サワラの脂には甘みがあり、加熱すると旨味が一層引き立ちます。新鮮なものは刺身でいただくと、ほんのりとした甘さと上品な味わいを楽しめます。
一方、加熱することで身がしっとりとした食感になり、特に焼き魚にすると香ばしさが加わって絶品です。
サワラは青魚のように脂が多い一方で、クセが少なく食べやすい魚でもあります。そのため、子どもからお年寄りまで幅広く好まれる味わいを持っています。
味を引き立てる調理法
味噌漬けや塩焼きにすることで、サワラの脂の旨味がさらに引き立ちます。特に、西京味噌に漬け込んで焼く西京焼きは、甘みのある味噌とサワラの脂が絶妙に調和し、しっとりとした味わい深い仕上がりになります。
また、軽く炙ることで香ばしさが加わり、皮目のパリッとした食感と身のジューシーさを同時に楽しめます。煮付けにすると、脂がほどよく溶け出し、甘辛い味付けがよく染み込んで濃厚な旨味を味わえます。
ムニエルやフライにすると、外はサクッと中はふんわりとした仕上がりになり、洋風の味付けにもよく合います。
サワラの焼き方のポイント
- 強火で表面をしっかり焼き、中火でじっくり火を通す。
- 塩を適量振ることで旨味を引き出す。
- 焼く前に軽く塩を振って15分ほど置き、余分な水分を拭き取ると、よりふっくら仕上がる。
- 皮目をパリッと焼き上げるために、皮側を下にして焼き始める。
- グリルやフライパンで焼く場合は、クッキングシートを使うと焦げ付きにくく、身崩れしにくい。
- 西京焼きや味噌漬けは、焦げやすいため弱火でじっくりと焼くのがポイント。
サワラと他の青魚の比較
青魚と一口に言っても、種類によって味わいや栄養価が異なります。サワラと他の青魚を比較し、その特徴を掘り下げてみましょう。
青魚の中でのサワラの特徴
サワラは、青魚の中でもクセが少なく、上品な味わいが特徴です。
一般的な青魚であるサバやイワシと比較すると、脂質の含有量が程よく、風味がまろやかで食べやすいのが魅力です。
そのため、和食だけでなく洋食や中華料理にも応用しやすく、さまざまな調理法で美味しくいただけます。
また、サワラは他の青魚と比べても身質が柔らかく、しっとりとした食感が特徴です。
青魚特有の強い臭みが少ないため、刺身や炙りで食べてもクセがなく、初めて青魚を食べる人にもおすすめの魚です。
人気の青魚一覧
- サバ
- イワシ
- アジ
- カツオ
サワラの旬と市場での流通
サワラが最も美味しい季節はいつなのでしょうか？また、市場で新鮮なサワラを選ぶポイントについても紹介します。
サワラの旬はいつか
サワラの旬は、地域によって異なりますが、一般的には冬から春にかけてが最も美味しい時期とされています。
特に、寒い時期に漁獲されるサワラは脂がのり、焼き魚や刺身で食べると絶品です。春になると産卵を控えた個体が増え、脂のノリがピークを迎えます。
地域ごとに漁獲のタイミングが異なるため、産地によって味わいが少しずつ異なるのも特徴のひとつです。
地域別のサワラの流通状況
- 関西では焼き魚として人気
- 特に西京漬けが有名で、味噌に漬け込んだものを焼くと、香ばしい風味とサワラの脂が相性抜群です。
- 関東では刺身で食べることが多い
- サワラは鮮度が命の魚ですが、関東では新鮮なものを「炙り刺身」にすることが多く、皮目を炙ることで香ばしさを引き立てます。
- 瀬戸内海周辺では寿司や押し寿司として楽しまれる
- 酢で締めた押し寿司が名物で、程よい酸味がサワラの旨味を引き立てます。
新鮮なサワラの見分け方
新鮮なサワラを選ぶポイントとして、目が澄んでいて濁りがないものを選ぶと良いでしょう。
また、身にしっかりと張りがあり、弾力のあるものが鮮度が高い証拠です。
さらに、エラが鮮やかな赤色をしているものはより新鮮で、良質なものが多いです。市場で購入する際は、切り身の色もチェックし、透明感のあるものを選ぶと良いでしょう。
サワラを使った料理の人気ランキング
サワラを使った料理にはどんなものが人気なのでしょうか？ランキング形式で、おすすめのレシピを紹介します。
料理ランキングの結果発表
- サワラの西京焼き
- 味噌の甘みとサワラの脂が絶妙に絡み合い、香ばしい焼き上がりが特徴。特に関西地方では定番の人気メニュー。
- サワラの塩焼き
- シンプルながら、サワラの持つ旨味を最大限に引き出す調理法。皮がパリッと焼けると、さらに美味しさが際立つ。
- サワラの炙り刺身
- 皮目を軽く炙ることで香ばしさが加わり、サワラの持つ自然な甘みと旨味を存分に楽しめる一品。ポン酢や柚子胡椒との相性も抜群。
- サワラの煮付け
- 醤油とみりんの甘辛いタレがしっかりと染み込み、身がほろほろと崩れるほど柔らかくなる。ご飯との相性が抜群。
- サワラのムニエル
- バターで香ばしく焼き上げ、レモンを添えることで爽やかな風味をプラス。和食だけでなく、洋食としても楽しめる。
まとめ
サワラは「青魚」です。身は「赤身」として間違われがちですが、実際には白身魚であるという特徴も併せ持つユニークな魚です。
その柔らかく上品な味わいは、刺身・焼き魚・煮付けなどさまざまな調理法で楽しめます。
この記事では、サワラの分類や種類の違い、旬の時期や美味しい食べ方について詳しくご紹介しました。
サワラの魅力を知ることで、より一層美味しく味わうことができるでしょう。新鮮なサワラの選び方や人気の料理ランキングも参考に、ぜひご家庭でもサワラ料理を楽しんでみてくださいね。
